South Africa'94 - Primeiras Semanas e Primeiro Passeio

Quando cheguei na África do Sul, Alastair ainda estava no Brasil. Ele seria um bom parceiro na minha estada lá, mas o começo foi somente com a companhia de Gaynor e Sewchand. Sim, chegar num lugar diferente é difícil. Senti saudades e lembro que na primeira semana, eu estava triste e pensando se tinha feito a coisa certa quando resolvi ir. Foi quando Gaynor me levou no cinema, com um amigo de Alastair. Fomos ver uma comédia e ri muito, testando meu inglês, afinal o filme não tinha legendas. Foi delicioso. Ri das piadas e quando levantei, virei para Gaynor e Wiseman e falei português. Claro que eles não entenderam, mas mostrava que eu estava realmente tranquilo...

E com pouco mais de uma semana, iniciei uma grande viagem pela África do Sul. O Rotary juntou vários intercambistas brasileiros e argentinos e organizou uma viagem para um Parque Nacional - o maior do país - o Kruger National Park.

Duas vans e éramos 12 intercambistas. Claro que ficou uma van com os brasileiros e outra com os argentinos. Antes de chegar ao Kruger, passamos por Joanesburgo e Pretoria. Os intercambistas foram divididos e eu fiquei com mais 2 brasileiros numa casa em Joanesburgo. Foi bom que fizemos alguns passeios -Carlton Panorama, um prédio alto onde pode se ter uma ótima visão de Joanesburgo, Gold Reef City, um parque de diversões que tem também uma mina desativada de diamantes e também a um teleférico na beira de um lago próximo a cidade.

Em Joanesburgo, também saímos um dia a noite. Fomos todos numa danceteria e que chamou minha atenção foi o aviso logo na entrada: "Leave your gun weapons here" - Deixe suas armas de fogo aqui. Será que com facas se podia entrar? Eu não tentei.

Em Pretoria, visita a museus para conhecer um pouco a história da África do Sul. As guerras da época da colonização, que envolveu ingleses contra holandeses. Em 1994, era isto que os museus mostravam. Provavelmente agora devem mostrar as histórias do Apartheid.

E finalmente chegamos no Kruger National Park. São diversos destes parques espalhados pelo país, mas o Kruger é o maior. Nestas reservas, os animais estão soltos. Apenas os acampamentos que ficam protegidos por telas. Você passeia durante o dia, torcendo para encontrar animais soltos no seu habitat natural. Claro que a procura maior é pelos 5 Grandes - os Big Five: Leão, Guepardo, Elefante, Rinoceronte e o Búfalo.
O grupo andava nas duas vans. Não se descia dos carros, mas também não tinha nenhuma segurança para se proteger dos animais. Mas não precisa. Eles estão soltos e por isso podem fugir. Tem seu alimento e não precisam atacar os humanos.

Nosso grupo viu muitos animais. A primeira girafa que vimos foi uma festa. Fotos e mais fotos. Mas olha lá outra girafa. E outra. E outra... O mesmo aconteceu com os knus, impalas, veados e tantos outros antílopes ou assemelhados. Queríamos ver os 5 grandes! Bem, não tivemos muita sorte. Vimos 1 leão, logo num início de dia. Ele estava parado na estrada. Deveria ter tido uma boa refeição a noite e estava descansando. Vimos 1 elefante, de longe. A região do parque que estávamos não era a região dos elefantes. Não vimos Guepardos nem Rinocerontes. Mas vimos muitos Búfalos. Gostei também dos Hipopótamos. Vimos muitos deles, rodando suas orelhinhas nos lagos e rios. Você sabe que os Hipopótamos são bichos perigosos? Dizem que eles matam sem razão. E o tamanho deles impõe respeito.


Mas será que não é mais fácil ir a um zoológico para ver todos estes animais, sem chance de não vê-los? Sim, é mais fácil, mas bem menos emocionante.

O passeio terminou em Durban. Iniciaram boas amizades entre os intercambistas, mas não mantenho contato hoje com nenhum deles. Naquela época, a internet e e-mails eram ainda experiências de laboratório de universidades. E isto também é assunto para outro post.